La exposición que actualmente se celebra en el Palais Galliera también conocido como Museo de la Moda de la ciudad de París bajo el título La Mode retrouvée. Les robes trésors de la comtesse Greffulhe, nos invita hasta el 20 de marzo de 2016, a descubrir el guardarropa de una célebre dama que por su belleza y elegancia inspiró a los diseñadores más importantes de su tiempo. Por primera vez se muestra un conjunto de excepcionales vestidos de la aristócrata francesa, de nacimiento Élisabeth de Caraman-Chimay (1860-1952), hija de Joseph de Riquet de Caraman, décimo octavo príncipe de Chimay y de la princesa de Montesquiou-Fezensac.

            Prima de Robert de Montesquiou, aristócrata, poeta y famoso dandi de su tiempo, Élisabeth ha pasado a la posteridad ya que Proust se inspiró principalmente en ella, para elaborar su personaje de la duquesa de Guermantes en A la búsqueda del tiempo perdido. El célebre escritor quedó rendido ante su encanto y refinamiento afirmando que el secreto de su belleza se encontraba en el enigma de sus ojos y que jamás había visto a una mujer tan bella.

            El mérito de la condesa como dama de la alta sociedad radicó no solamente en su magnífico guardarropa sino en su elegancia innata y en su protección a determinados artistas, músicos, médicos e investigadores. La condesa Greffule vivió a finales del Segundo Imperio, dos Repúblicas, dos guerras mundiales, conoció la Belle Époque y los locos años 20; pero fundamentalmente reinó en el almanaque del Gotha durante medio siglo. Su influjo despegó tras su matrimonio con el conde Henry Greffulhe en 1881, acaudalado banquero con el que tuvo una hija llamada Élaine. En sus residencias recibía a la alta sociedad y la intelectualidad del momento, ya fuera en su hotel particular de la calle de Astorg, en el castillo de Bois-Boudran o en su quinta de Dieppe.

          Élisabeth no fue solamente una belleza para los cánones de la época, sino que jugó un activo papel en numerosas iniciativas; tales como la fundación de la Sociedad de las grandes audiciones musicales, la recaudación de fondos para la producción de espectáculos, e incluso la promoción de Tristán e Isolda y El Crepúsculo de los dioses de Wagner, así como los Ballets rusos de Diaghilev. También mostró un gran interés por las ciencias ayudando incluso a Marie Curie a financiar la creación del Instituto del Radio.

          Elegante y sofisticada la condesa organizaba a la perfección sus apariciones sabiendo mostrarse fugitiva y fascinante, siendo su atavío un aliado indiscutible mediante el cual trataba de potenciar su estrechísima cintura y su talle esbelto. La presente exposición presenta alrededor de cincuenta modelos de firmas como Worth, Fortuny, Babani o Lanvin. Las piezas, que fueron donadas al museo por sus descendientes y herederos, representan una pequeña parte del vestuario de una mujer que detestaba la banalidad, amaba el verde y el negro, y usaba algunos vestidos solamente una vez, comenta Olivier Saillard, director del Palais Galliera y comisario de la exposición. La condesa gustaba especialmente de tejidos como el tul, la gasa y la muselina, siendo también aficionada a usar chaquetas tipo quimono y abrigos de terciopelo. Elisabeth se mostró fiel a ciertos diseñadores, pero en ningún caso fue su amiga personal ya fue todavía no estaban considerados estrellas como en la actualidad. La presente exposición es una ocasión única de acercarnos a una magnífica colección de indumentaria realizada por los más grandes para una gran dama, ahí es nada.