“Este príncipe, tan bueno, tan misericordioso y tan justo, debería haber estado seguro en medio de sus súbditos; sin embargo, corrió el riesgo de ser asesinado muchas veces. Finalmente, este horrible crimen tuvo lugar el 14 de mayo de 1610, hacia las cuatro de la tarde. El rey se dirigía al Arsenal a ver a Sully (duque de Sully, consejero y  ministro de Enrique IV), y entraba en la calle de la Ferronnerie desde la calle Saint-Honoré. Esta calle estaba bloqueada por varios carruajes: el del príncipe se detuvo y los lacayos de las puertas se apartaron un momento. Un villano llamado Ravaillac, que llevaba varios días espiando la ocasión de acercarse al monarca para matarle, aprovechó esta oportunidad; se deslizó entre las tiendas y el carruaje, y poniendo un pie en uno de los radios de la rueda y el otro en un bolardo, apuñaló al rey entre la segunda y la tercera costilla, un poco por encima del corazón. Henri gritó: ¡Estoy herido! El asesino, imperturbable, le asestó un segundo golpe en el corazón: el rey murió con un gran suspiro. El parricida estaba tan confiado que le asestó un tercer golpe, que el duque de Montbazon atrapó en la manga al intentar proteger al príncipe. Después de esto, el infame Ravaillac no intentó huir, ni recoger su cuchillo: se quedó allí, dice Péré-fixe, como si quisiera ser visto y gloriarse de tan bella hazaña. La opinión más razonable, la que parece más digna de adopción, es que este crimen no fue ultraje de ningún partido, de ningún hombre poderoso, y que pertenece enteramente al monstruo que lo cometió. Ravaillac sostuvo durante el suplicio que no tenía ningún cómplice; que nadie le había incitado a esta acción abominable; que lo había hecho creyendo que con ello servía a la religión: un resto funesto del espíritu de la Liga; un efecto deplorable de las declamaciones fanáticas, con las que se intentaba aún en cien lugares poner en duda la sinceridad del monarca en su conversión.

          Cuando la noticia de este trágico accidente se difundió por todo París -dice Peréfixe- y se supo que el rey, que se creía sólo herido, había muerto, la mezcla de esperanza y miedo que mantenía en vilo a esta gran ciudad estalló de repente en fuertes gritos y furiosos gemidos. Algunos se quedaron inmóviles y se desmayaron de dolor; otros corrieron por las calles enloquecidos; muchos abrazaron a sus amigos sin decirles nada más:

          ¡Ah, qué desgracia! Algunos se encerraron en sus casas; otros se tiraron al suelo. Vimos mujeres en desorden, golpeando y lamentándose; los padres decían a sus hijos: Qué será de vosotros, ¡hijos míos! ¡Habéis perdido a vuestro padre!

          Es imposible encontrar un cuadro más patético, más verdadero, de una desolación más general y más viva. Enrique merecía este amor del pueblo: falsas ideas de respeto a su rango nunca le habían distanciado de los más pobres de sus súbditos. Este buen príncipe se complacía en hablar con ellos, en preguntarles por el precio de los bienes, sus ganancias, sus pérdidas y sus recursos. Los cortesanos, que hubieran querido que todos los favores del soberano fueran para ellos, y los ministros, que a veces tenían motivos para temer la curiosidad del príncipe, criticaban esta popularidad como incompatible con su majestad.

          Los reyes, mis predecesores, replicó, tenían el deshonor de saber cuánto valía un testón (moneda de plata de la época), pero en cuanto a mí, me gustaría saber cuánto vale una pite (pequeña moneda de cobre de la época, que representa un cuarto de denario), y cuántas molestias tiene que pasar la pobre gente para adquirirla, de modo que sólo se les cobre según sus posibilidades.

          Bajo este rey, verdadero padre del pueblo, el producto de los impuestos no fue presa de los cortesanos; ni sirvió para pagar gastos insensatos o regalos injustos. Cuando Enrique IV fue arrebatado al amor de sus súbditos, tenía quince millones depositados en la Bastilla. Este rey dejó el reino floreciente, las finanzas en orden, varios ejércitos y plazas abundantemente provistos, un cuerpo de oficiales valientes y experimentados, alianzas sólidas y un consejo bien compuesto.”

Pierre Blanchard. Beautés de l’Histoire de France, ou èpoques intéressantes, traits remarquables, belles actions, origines, usages et moeurs, depuis la fondation de la Monarchie jusqu’a nos jours. Ouvrage propre à élever l’ame de la jeunesse. Paris: Franklin, 1809. pp. 344-347.

El asesinato de Enrique IV, rey de Francia y Navarra, marcó la historia de Francia. El rey murió a manos de François Ravaillac el 14 de mayo de 1610. Este regicidio fue considerado un crimen execrable, ya que Enrique IV contaba con el amor de su pueblo. El primer monarca de la dinastía Borbón en Francia se preocupó por el bienestar de sus súbditos, de hecho uno de los lemas de su gobierno fue: “Si Dios todavía me da la vida, me aseguraré de que no haya ningún arador en mi reino que no pueda tener una gallina en su olla”.

Enrique IV es considerado por muchos el mejor rey de Francia ya que, entre otros logros, alcanzó la paz civil después más de treinta años de guerras religiosas.